在古代，瘟神被认为是带来疾病和灾难的存在。然而，这一概念并非出自于单一的历史或神话故事，而是由多个传说和民间故事汇聚而成。在《启神演义》这部虚构的作品中，我们可以看到一个关于瘟神起源的故事。据说，姜子牙在武王伐纣之战中遇到了一个名为吕岳的人，他是一位擅长用毒的人，被誉为“尽命毒师”。吕岳后来被封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅分别成为五瘟青鸟使，这些人物被视作瘟神的一部分。
在中国古代文学作品中，如《三教源流搜神年夜齐》，我们还能找到关于瘟神的描述。这部书提到，在隋文帝开皇十一年的某个月份，有五力士出现，他们身披五种色彩，脚下各执一种物品，其中一人手持杓子和罐子。这可能是最早对瘟神形象描绘的一个尝试。
然而，对于这些传说和民间故事，我们需要有批判性地去理解它们是否真正反映了历史事实，或仅仅是后人根据现有的知识体系进行创造性的叙述。在不同的时期，人们对于瘟疫及其带来的恐惧有着不同的认识，从敬畏到恐惧，再到现代医学技术的发展，使得人们对这种超自然力量产生了新的看法。
总之，关于瘟神这一主题，并没有一个统一、完整的历史或文化背景，而更多的是来自不同来源的小道传奇汇集体现出的社会认知与信仰变化。