在中国古代神话传说中，炎帝与黄帝并称为中华民族的始祖，他们的故事广为流传。然而，在众多关于炎帝的故事中，有一则关于他尝百草、发现药用植物这一神农之功绩的传说。那么，炎帝是真的尝过百草吗？我们可以从历史和文化角度来探讨这个问题。
首先，从史实上看，炎帝大约生活在公元前2700年左右，那时的人们对植物的认识还比较有限，他们更多的是依靠直觉和经验来使用植物。在这样的背景下，如果有一个人能够通过尝试不同种类的植物，最终发现了许多具有医疗价值的物质，那么他的确是一个值得尊敬的人物。
其次，从文化角度出发，我们可以看到中国古代医学中的“本草学”非常发达，本草学家们通过长期观察和实验，对各种植物进行分类、研究，并记录下它们各自的一些特性和用途。这一过程中，无疑需要有人去体验、去尝试，这样的行为也符合古人寻找自然疗法的一贯做法。
再者，还有一些历史记载表明，古人对于某些特定药材存在着独特的情感联系，比如《山海经》中提到的“南方之国”，其中就有一个地方名叫“药王谷”，这里生长着一种被认为具有治愈一切疾病之能的人参。这种情感上的联系往往会促使人们更加深入地了解这些材料，因此可能也增加了他们尝试新种植或食用的可能性。
最后，不可忽视的是科学研究成果。在现代科学技术面前，我们已经知道很多种子都含有重要营养成分，也许过去某个智慧人物真的通过尝试而不幸死去，但他们所留下的知识却让后世受益无穷。
综上所述，即便无法完全证实炎帝确实曾经亲手尝遍了所有草木，但基于历史条件以及文化发展，我们仍然可以推测，他或者他的追随者很可能参与到了早期对自然界资源的大规模探索当中，为后来的医学事业做出了不可磨灭贡献。因此，即使不能直接证明他是真正意义上的“尝百草”的神农，但他作为一个开拓者，将永远被铭记于中华文明史上。