从姜子牙启神的故事开始，我们可以探索古代瘟神的形象与传说。《启神演义》中，吕岳被尊为“尽命毒师”，以其出色的用毒技艺闻名天下。在武王伐纣的过程中，吕岳率领五个师傅对抗阐教寡仙，展现了他超群的能力。然而，在与杨戬、黄天化等人交手时，他并未能脱身，不得不使用自己的“止瘟布毒”来应对。
在西岐乡中的一次事件中，吕岳将瘟疫葫芦洒布于井火之上，使得民众普遍染病。这次危机被杨戬借助黄龙实人的力量解救。商纣王覆灭后，姜子牙回国启神，将吕岳封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅分别成为五瘟青鸟使，从而形成了关于吕岳是瘟神初祖的传说。
《启神演义》虽然是一部虚构作品，但它基于平易近间传奇中的碎片化堆集，为我们提供了一种理解古代信仰和民间传说的方式。在隋唐时期，《三教源流搜神年夜齐》记载有五力士出现，这可能是最早有关瘟神形象的描述之一。
在民间传说中，“五瘟青鸟使”的分工各自负责春夏秋冬及闰月，每位皆有不同的名字，如赵公明等，而这些人物往往也被赋予其他职责，比如赵公明因善良而成为财神爷。不过，由于没有详细记录，其真实性存疑。
至今，我们仍然敬畏但同时小视这种未知力量，因为现代医学不断进步，对于许多曾经无法治愈疾病现在都有了有效治疗方法。而对于那些依旧存在且难以解决的问题，如某些类型的人类疾病，我们更加坚信科学研究能够带来希望和解决方案。
