1、东林党，是明朝晚期由一群江南的士大夫和官员组成的政治势力集团，始于顾宪成这一位吏部郎中的努力。这个团体在接下来的四十年里对中国政治产生了深远的影响，直到最后一位皇帝被推翻。
2、1604年的春天，当时正值万历三十二年，顾宪成与他的伙伴们一起修复了那座名为东林书院的地方。这是一个曾经是杨时教授讲学的地方，而现在，又一次成为知识分子聚集交流思想的场所。高攀龙和钱一本等人也加入到了他们中间，他们共同探讨着如何治理国家和改善社会。
3、就在这些学者们在东林书院进行著名的讲学之际，整个社会正在经历一个动荡不安的时候。人们对政府工作感到失望，对官员腐败感到愤怒。在这种背景下，东林党提出了许多改革要求，比如希望官员更加廉洁奉公，以此来振兴政府机构；希望言论自由以便更好地评论朝政；以及希望清除所有不必要的规章制度以减少权贵滥用法力的机会。这些主张迅速赢得了广泛民众的支持，但却遭到了那些依附于宫廷宦官的人强烈反对。由于双方关于政治问题上的巨大分歧，最终导致了一场激烈而持久的斗争，这就是历史上所说的“明末党争”。
