在1382年，朱元璋推行了一项旨在巩固其权力基础的重要措施——设立锦衣卫。这个机构最初的目的是为了消除潜在威胁，即那些可能对新君构成挑战的功臣。为了达到这一目的，朱元璋利用各种手段罗织罪名，将无辜之人送上了断头台。在他的担忧中，他深知即将继位的下一代皇帝可能无法有效地掌控这些文武大臣，因此他采取了极端的手段来清除障碍。
通过若干个由头（或许是借口），朱元璋开始了对辅佐他登基并帮助建立明朝统治基础的大量文武功臣的大屠杀。这场血腥清洗导致许多忠心耿耿的人们遭到了不公正的处决，甚至有些人的家谱也被彻底抹去。
尽管如此，在这场恐怖事件之后，朱元璋依然下令焚毁所有与锦衣卫有关的刑具和物品，这些行动显得既是一种政治宣传，也是对过去所犯错误的一种隐晦承认。不过，这并不意味着他停止了对现有势力的监控和整肃，而是在表面上展示出一种宽容与妥协，以此来稳定国内政局，并继续确保自己的统治地位。
