《大明王朝1566：嘉靖与海瑞》是一部由张黎执导，陈宝国、黄志忠、王庆祥、倪大红等主演的历史剧。它讲述了嘉靖皇帝朱厚熜和清官海瑞的故事。在这部剧中，嘉靖四十年正月初一，面对严嵩党羽的贪污腐败和国家财政危机，嘉靖帝不得不下诏减免赋税，并在西苑玉熙宫斋戒祈雪。
随着时间的推移，裕王朱载垕生下了第一个孙子，这改变了嘉靖帝追究周云逸后台的态度。然而，由于严嵩党羽的势力强大，他们提出了增加丝绸生产以填补国库亏空的一项政策，但这个政策实际上是为了兼并百姓田地。胡宗宪作为浙江总督，对此深感忧虑，他上疏朝廷请求缓办这一政策，并试图稳定局势。
在一次端午汛期掘开新安江九县堤坝的情况下，一场灾难爆发，这直接导致了严党兼并土地的事实。此时，胡宗宪意识到局势危急，他决定调兵亲临大堤，与民众共同抗洪，最终成功分洪。这次事件使得胡宗宪更加坚信必须制止严党的暴行，并继续努力维护国家利益。
最后，在激烈斗争中，胡宗宪最终成功压制了严党的一些措施，同时也保护了一部分百姓免受灾害。他通过自己的努力，使得浙江地区有所改善，但他也清楚知道更多需要做出改变才能真正解决问题。