八校尉，汉代时期长安及城郊的八个军事单位的最高长官。为了增强对首都长安的安全保护，汉武帝设立了中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声和虎贲等八个校尉职位，每一位校尉均享有二千石之高权力，并配备有丞和司马等助理。在这体系中，中垒校尉负责北军垒门内外的管理；屯骑校尉则掌管着轻便战马；步兵校尉则专注于在上林苑的一部分驻扎部队；而长水校尉则管理位于宣曲地区的一支胡骑部队。不过，由于其重要性不稳定，所以胡骑并非总是被设置。
这些精锐士兵主要来自地方或边疆少数民族，是常备军队中的精英力量，其中胡骑和越骑尤为关键。西汉时期，这些统领者往往是皇帝亲信，而东汉时期，则将一些职责简化，比如取消了中垒职位，并且将胡骑与长水合并，将虎贲与射声合并，只剩下五个学校。
两汉朝代中的这些学校主要任务是戍卫京师，但东汉时期，这些五个学校还兼顾宫廷宿卫工作。而在战争期间，这些学校也会率领士兵出征，如西汉时代的大宛战争以及伐羌之役，以及东汉时代对抗匈奴和乌桓的战斗中，他们扮演着重要角色。
