元朝建立
元朝的建立是由忽必烈领导的蒙古帝国在中国大陆统一并成立的一个新国家。忽必烈在1260年继位为大汗，开始了他的征服和统治计划。他先后攻占了南宋的首都临安，并于1279年消灭了南宋，实现了对中国全境的统一。这标志着元朝正式成立，是中国历史上的一次重要转折点。
大举西征
元太宗时期，大将耶律楚材主导了一系列西进政策，目的是为了扩展国土、开拓边疆资源，同时也为了传播佛教和汉文化到远方地区。这些活动包括对缅甸、暹罗（今泰国）、爪哇（今印度尼西亚）等地进行军事和文化交流。此外，还有对东欧、中亚地区如今日俄罗斯、哈萨克斯坦等地进行多次战役，以巩固与中亚各族群关系。
文化繁荣
元代是一个文化繁荣时期，不仅文学艺术得到了发展，而且科学技术也取得了显著成就。在文学方面，如朱熹、杨万里等人留下了一批诗歌作品；在绘画方面出现了“元四家”，即黄公望、吴镇、高克忠、何香凝，他们都是当时杰出的山水画家。在科技领域，有发明造纸术的人物沈括，他撰写《梦溪笔谈》记载了许多自然科学知识。
经济兴旺
元代经济非常繁荣，这主要得益于长城防御体系完善以及丝绸之路上的贸易活跃。丝绸之路不仅是商品流通的重要途径，也促进了不同民族之间的交流与融合。同时，由于农业技术提高，农产增加，对内市场需求日益增长，为城市商业和手工业提供大量原料，从而推动经济发展。此外，还有海上丝绸之路开辟，使得亚洲诸国间开展更多海上贸易活动。
内部矛盾与衰落
随着时间推移，元朝内部存在严重的问题，如中央集权过强导致地方官吏腐败，以及种族平衡问题——蒙古人与汉族之间存在较大的社会隔阂。这两者共同作用，最终导致民变频起，如红巾军起义等，这些起义给予元政府沉重打击，加速其衰落过程。另外，与来犯的大甲子兵争取胜无力，最终使得元朝逐渐走向衰败。