幼爱京剧。13岁时，患上了肺疾，但他的父亲允于课余时间，从梅雨田那里学胡琴，竟然得到了其传授。在此基础上，他后来考中秀才，并在光绪二十六年（1900年）来到常熟，与赵氏结婚。既且他遍听了京剧中的名艺人唱腔，博采众长，又将所习的岐黄阴阳和五行生克之理，都融入曲谱之中，使得琴音变得更加博大精深。此外，他还首创了《柳摇金》、《柳青娘》、《海情歌》等曲牌，并将它们翻成十四调律，当时就被誉为海内四大胡琴圣手之一。
辛亥革命后，他在沪江医术行家。他不仅创办了一家业余京剧团叫“春雪社”，并且遍及江南地区进行演出。陈道安与常熟业余京剧的兴起，有着最深厚的缘分。当时他居住在上海，但经常回到虞阳，这个地方有许多热衷于京剧的人，每次他去那边，他们都会请求他的帮助和指导。1914年，他亲自点拨并操纵胡琴，与杨定襄、李振华以及陈子小田一起几次合演了《洪羊洞》，他们的表演包括生、净、念和表演，为常熟京剧票友们清唱开辟了新篇章。
12年之后，他决定搬迁至常熟，在那里先后成立了“中音俱乐部”、“虞声友社”等组织，吸引了一大批参与者，他们都尊敬陈道安如同自己的宗师一般。在那里的业余京剧活动，因而达到了空前的盛况。在抗战爆发初期，他再次离开上海。在解放后的年代里，为上海市文史馆工作。这段历史，不仅反映出了一个人的个人成就，也展现出了一个时代文化艺术的繁荣与发展。
