政治腐败与中央集权的衰弱
北宋末年，政治腐败现象普遍发生。皇帝和宦官等高级官员之间的斗争不仅耗费了大量国家财富，还导致了政府效率的大幅下降。中央集权体系由于长期内忧外患而逐渐失去了控制力，地方势力得以崛起，最终对中央政权构成了威胁。在这种背景下，边疆地区如西夏、金国和南宋等开始独立或扩张领土，对北宋造成严重挑战。
经济困顿与社会动荡
经济问题是北宋灭亡的一个重要原因。由于战争不断以及内部贪污腐败，国家财政出现严重赤字。税收制度也日益苛捐杂税，不但加剧了人民负担，也进一步削弱了士绅阶层对政府的支持。而且，由于连年的战乱，大量人口流离失所，加之自然灾害频发，使得社会动荡不安，加速了整个社会结构的瓦解。
军事上的衰退与边疆危机
军队在这段时期变得疲惫不堪，其战斗力大大下降。此外，由于军费开支巨大，但实际上并没有带来相应的防御能力增强，而只是增加了财政压力。同时，因为长时间征战导致士兵缺乏战斗经验，他们在面对新型武器和作战方式时显得手足无措，这些都为敌人的进攻提供了有利条件。
文化上的分裂与思想变迁
文化方面，虽然还存在着繁荣的一面，如文学艺术仍然相当发达，但整体上呈现出一种分裂的情况。一方面，有人追求传统儒学，以保持文化底蕴；另一方面，则有新的思想潮流兴起，如道教、佛教等宗教信仰日益增长，并开始影响人们的心态和行为。这一变化使得整个社会精神世界产生了一定的动摇。
外患加剧：西夏、金国及南宋的崛起
从外部环境来看，西夏、金国以及后来的南宋都在这一时期崛起，它们各自建立起来自己的王朝，为北宋带来了前所未有的冲击。在此过程中，一系列战争爆发，让已经虚弱的地理实力的北宋更加难以为继，最终导致其灭亡。不过，在这一过程中也有值得称赞的地方，比如李纲提出的“民本”政策，以及他主导下的短暂改革尝试显示出当时一些官员对于改善国内状况有着积极探索之心。但遗憾的是，这些努力最终因种种原因未能持续下去，最终无法挽救即将到来的命运悲剧。