在宋真宗时期，由于与辽国的檀渊之盟和西夏尚未成气候，国内相对安稳富足，被称为“咸平之治”。此时，宋真宗不仅制造了一系列节假日，还声称接收了天书和符瑞。其中，正月初三被定为天庆节，也称小朝年。
自从宋太宗的雍熙北伐失败后，对辽国采取战略防御态势。景德元年，辽圣宗耶律隆绪亲率20万大军南下至檀州城下，只隔一箭之遥。赵恒鼓励将士用八牛弩射杀萧挞览，但最终因不愿久战签订了檀渊之盟，尽管付出经济代价，却维持了近百年的和平。
王钦若的离间计成功，让寇准失去了宋真宗的信任，而宋真宗却心存不满，以为自己无才无德，不应放弃“燕云十六州”，这让他受尽挫折。这段荒唐历史拉开帷幕，其中的一个重要事件是景德五年正月初三，当时有人报告有黄帛曳左承天门南鸱尾上，这使得宋真宗相信梦中神人赐予天书果然到来。他命令这一天，即正月初三，为“天庆节”，官员可休息五天。此外，他还定立多个关于祥瑞的节日。不过随着时间推移，如到了南宋时期，因为国家半壁江山丢失，“天庆节”已不再作为官方节日，并且民间也逐渐淡忘这个传统。
