在1869年苏伊士运河开通之际，埃及成为全球贸易的新枢纽。然而，这条连接地中海与红海的水道并非一蹴而就，它的历史可以追溯到4000多年前古埃及时期。当时，法老索斯特立斯下令开凿一条运河，但它与现代苏伊士运河有所不同，只在南段与红海相连。
随着时间的推移，这条古老的航道经历了沧桑。在7世纪阿拉伯人入侵后，他们为了将谷物运往麦加，又一次疏浚了这条被尼罗河泥沙掩埋的运河。但到了8世纪，埃及出于军事考量，再次堵塞了这条运河，从此被废弃近千年。
直到1789年的拿破仑时代，当法国殖民者占领埃及时，一些工程师开始寻找那座法老遗留下的遗迹进行勘测。然而，由于当时技术限制和缺乏资金，最终未能实现这一目标。19世纪初期，穆罕默德·阿里统治期间，也有人提议开凿，但他担心这样会引起欧洲列强之间的争斗，最终决定不行动。
最终，在1854年11月，一位名为勒塞普的人受命来到埃及，并成功说动总督赛义德同意开凿苏伊士运河。他们签订了一份租让合同，其中规定租赁期限为99年之后，将所有权归还给埃及政府。此外，还需要提供土地、劳力以及免税进口机器等条件，对埃及来说显然是不利的。
经过几年的准备，在1859年4月正式开始施工工作，用上了大量劳工和先进机械。尽管工程过程中因缺水造成严重问题，以及由于沙漠环境导致高死亡率（据统计共计12万人），但在10年的努力后，1869年11月苏伊士运 河终于完成。这条全长170多公里、北起地中海南至红海的大型工程，是一项令人印象深刻且极其重要的地理奇迹，不仅缩短了货物和人员之间跨大洋旅行距离，还极大地促进了全球贸易和文化交流。
不过，这个项目也引发了一系列国际政治角逐。在1875年英国首相狄斯累利借钱购买了一部分股票，并最终控制了整个公司，使得英国拥有对这个关键战略地点的一半所有权。而随着时间推移，该地区变得更加敏感，以至于在第一次世界大战期间英国实际上关闭了该区域，让它成为一个“禁区”。
直到1956年的纳赛尔革命下令收回主权，苏伊士運河才真正归属于埃 及人民。这场革命结束了一百多年的外国管理，将这座伟大的建筑带回到其原有的主人手中，为世界提供了一种新的视角来理解历史发展及其在地缘政治中的作用。
