如果一定要列出一份古代帝王的名单，道光皇帝无疑会被冠以“最节俭”的称号。在数百位古代帝王中，他是其中最为吝啬的一位。他的节俭不仅体现在自己的生活上，也体现在对臣子大臣的待遇上。他甚至连自己穿戴的龙袍也常年缀满补丁。
对于普通人来说，六百万两银子的金额几乎可以说是一个天文数字。而对于整个清朝而言，这样的金钱量可以说微不足道，即便是用来维持朝廷正常运营都显得捉襟见肘。因此，当道光皇帝去世后，其继承人咸丰皇帝尽管有着中兴天下的雄心壮志，但他仍然不得不面临着财政上的困境。此外，咸丰时期更因太平天国占据了长江以南的大部分富饶地区，从而极大地减少了税收和白银收入。
康熙几十年的统治期间，清朝长期处于战争状态，加之军费开支巨大，因此康熙晚年时期，清朝国库已经变得枯竭。直到雍正登基后经过13年的艰苦奋斗，才使得清朝的国力得以恢复。
在晚年，乾隆皇帝自封为“十全老人”，总结了一生的“十全武功”，并在82岁时编撰了一本《十全记》，详细记录了乾隆年间的十次重要战役。从历史角度看，这些战役虽然在一定程度上维护了清王朝的统一，但同时也无形中消耗了大量国家资源。
乾隆个人生活自由自在地享受着幸福，但是他并不认为整个清朝就因为他的挥霍即将崩溃。当嘉庆皇帝继位后，被发现清宫存款仅剩下不足2000万两银子。这意味着从乾隆四十二年到嘉庆元年的短短二十一年时间里，他共花费掉七千万两银子。这自然让人们将他誉为一个浪费者，而他的挥霍速度简直令人难以置信。
