自咸丰时期起，清朝的皇帝不仅失去了曾经的英勇与武艺，更是无法有效地处理国家内政和外交事务。他们既无力抵御外敌，也无能于治理民生、管理经济和发展科技等诸多国内事宜，这导致中国在国际上逐渐落后，频遭列强欺凌。同治和光绪两位皇帝更是被慈禧太后所控制，被视为傀儡君主。光绪虽然尝试改革以摆脱“母老虎”的束缚，但最终未能成功。他目睹了珍妃悲惨命运，却无力救赎，生活窘迫不堪。而宣统小皇帝则更显幼稚，不足以负担国家重任，最终还是人民的觉悟推动了清朝的灭亡。
清代九位皇帝安葬于河北遵化马兰峪东陵及易县永宁山下的西陵。康雍乾三朝陵寝豪华而富丽，而道光之后则变得朴素许多。在慕陵中，就减少了华表、石像生以及明楼等装饰性建筑，并且没有设置神功碑。这体现出了一种节俭之风，即使丢失国土，也不能立碑记功。这也反映出一种心理，即有过失但求无过，有功但求有德。
对于丢失国土者，清朝有一项严格规定，即死后不得立圣德神功碑，这显示出对败家子孙的一种警告。此规矩可能早已存在于某个古代家族或封建时代，但在历史上第一次被确切记录并付诸实践，是由道光年间签订《中英南京条约》后的鸦片战争失败所引发。这种规定不仅限制了个人行为，还涉及到祖先对子孙的期望，对国祚长远影响深远。
此前没有哪个朝代会如此严格地规定丢失土地的人死后不得享受圣德神功碑，这意味着即便是最高领导人若犯下此类错误，也将面临史书上的羞辱。此规制可以看作是一种向未来世代传递警示，以防止昏君再次造成类似损害。在爱新觉罗家族中，这一制度让每位继承人都明白，无论其政治成就如何，都必须保护好国家遗产，否则将受到历史审判。
除了这一点，清室还有其他多项规矩，如选定继承人的标准更加注重贤能，而非血缘关系。这与明朝不同，只要嫡长子先出生，便成为合适人选，无论其才能如何。而在清朝，则通过才学武艺来选拔皇储，使得机会平等，每位皇子都有竞争天地。如果一个小孩子从六岁开始接受教育，那么他必然会尽量学习更多知识，并练习各种技能，以便在未来成为合格的领导者。不断进行这样的竞赛，让每个孩子都努力进取，从而提高整个家庭乃至整个国家的地位和权威。
