在溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。皇帝乃天下之主，掌握着天下臣民百姓的生死，其拥有的权力可以说是至高无上的。古诗有云：“皇帝乃天下之主”，理论上确实如此，但实际情况却往往不尽如人意。一位圣明的君主自然能牢牢掌控时局和权势，而昏庸君主则可能导致权力的旁落甚至连保住皇位都成为问题。
唐朝就是这样一个例子。太宗李世民之后的是高宗李治，他能顺利继位并不是没有代价。太子的位置原本应该是承乾和魏王李泰争夺，但最终结果并不显而易见。这表明即使在相对平静的情况下，也需要特殊的情形来确保某人的继承。
玄宗之后的肃宗李亨，在安史之乱中私自称帝，无异于篡位，这种行为极大地削弱了他的合法性。而肃宗之后的代宗李豫和德宗李适，他们虽然没有直接发生内斗，但是麻烦依然存在，比如张皇后的谋逆事件，以及宦官们在后台操纵政局，使得每一次继位都充满了不确定性。
昭宗之后，最终迎来了唐朝最后一任帝王哀帝李柷。他并不是宦官拥立，而是由奸臣蒋玄晖扶持起来。但蒋玄晖背后其实是一股强大的力量——朱温。在朱温的一系列行动中，他先杀掉昭宗，再假传圣旨立起了新的“皇帝”。然而，这个过程中既有宦官的参与，也有忠于唐朝的大臣们反抗，可惜最终还是以失败告终。
这些情形中的关键人物，如肃宗、德宗以及宦官鱼朝恩、李辅国等，他们都是推动历史发展的一个重要力量。而且，从肃宗开始，一些宦官凭借军权获得了巨大的影响力，对政治产生重大作用。这意味着后来的每一任皇帝是否能够稳坐宝座，都必须面对这个威胁。
这正是在《资治通鉴》、《新唐书》等历史文献中所记载的一段曲折复杂的人物关系网，其中涉及到了多方势力的角逐和各种阴谋诡计，最终决定了一段又一段历史命运。而这一切，不仅体现了当时社会矛盾尖锐化，而且也预示着帝国衰败与灭亡只待时日。