回顾中国历史，任何一个统一大陆的朝代初期，都渴望四方宾服。明朝也不例外，朱元璋即位后，就派使者携带国书前往日本，表达了两个意图：希望他们来朝贡，以及要求解决扰乱明朝倭寇问题。然而，当使者的国书抵达日本后，不仅没有获得来朝贡的回应，反而遭到了杀害。这对中华帝国来说是一个极其羞辱的事实，使得朱元璋愤怒至极，他威胁要发兵征服日本。
面对朱元璋的开战威胁，日本摄政王怀良亲王以坚定不移的态度作出了回应。这封信既给予了“天子”面子，又暗藏着强硬的立场。小小岛国竟敢杀死大明使者，这背后的原因与两次重大历史变故有关。一是南宋灭亡；二是日本抗击蒙古侵略。在南宋灭亡前，中国被视为日本模仿对象，而在南宋覆灭时，日本举国哀悼，这显示了他们对于中华文化的情感深厚。
随着元朝建立和忽必烈的大规模海上军事行动失败，对于中国战胜能力产生了质疑。而通过抗击蒙古入侵，大明时代的战争经验让日本更加自信，他们认为自己有资格继承华夏文明的大统。大明与日本之间剑拔弩张，但当政者仍然坚决拒绝战争。在他们看来，无论是从实力还是战略眼光上讲，大明都未曾成功征服过海上的岛屿国家，因此无法称得上有足够的海战经验。
因此，当政者怀良亲王认为，即便自己知道本国还未能达到能够与中国相匹敌的地步，但他相信朱元璋不会像蒙古远征军那样轻易发动战争。他放出话语：“你尽管说出来，如果你真想打仗，那就请先试试！”结果证明，他们判断没有错—尽管Japan多次不敬，大明皇帝最终也只是言辞嚣张，却始终没有采取实际行动。
之后，在留给世人的遗嘱中，朱元璋正式规定Japan为“不征之地”。原来，他在读到Japanese方面所写的一封回信时找到了面子的出口—既然对方尊我为“天子”，自称臣属，我也就宽容他的无礼行为，不再追究这件事。此举虽显得宽宏大量，其实却是一种无奈之选—我不攻击你，你也别惹我。大 明时期，由于力量悬殊但双方心理素质趋向平衡，从气势上看已呈现均势。
