从李渊建立唐朝开始，唐朝享国近300年，共有21位皇帝，他们当中至少有五位是因为丹药的毒害而不幸身亡，其中包括了太宗、宪宗、穆宗、武宗和宣宗。网络配图
通过上述详尽梳理，你会发现，唐朝的这些皇帝们并非不知晓丹药之害；宪宗与穆宗都曾驱逐过那些自称能炼制长生不老丹药的“丹士”，为何他们却又纷纷追随前人的步伐呢？这或许与李唐皇室家族遗传疾病有关——李渊家族有个遗传性的家族病症，即现在所称之“风疾”（即中风），史籍中明确记载，从高祖到太宗、高宗、顺宗、穆宗、文宗再到宣宗，这些患此病症者都是如此。
这种在当时无法根治的病症，在今天仍然是一大挑战。而在那时代，对于医学与炼丹之间界限模糊的人们来说，医师和炼丹家并不总是容易区分。著名医学家葛洪、陶弘景以及孙思邈等人，不仅以其卓越的医学成就著称，而且也被视作优秀的炼丹师，由于这些历史人物声望极高，所以许多人对那些神奇但充满危险性的丹药更加深信不疑。在寻常医药救治无效的情况下，他们只能寄希望于那些听起来可能带来长生不老秘方的人类梦想。
换一个角度看，这些皇帝们也可以说是在为后世中华医术，以及黑火药等其他重要发明做出了巨大的牺牲。