时光匆匆，日落西山。英雄张士诚，面对绝望，独自一人坐于室中，无数个寂静的钟声在空旷中回荡，他凝视着那火焰如织的齐云楼，心中萌生千般思绪。最终，他决定投身于死亡的怀抱，将一根粗糙的梁木系上准备迎接永 sleep。
李伯升，这位忠实的旧部随徐达之命四处寻找张士诚，他们恰巧赶上了他的悲剧。他发现了主人半空中的挣扎，并及时解救了他。李伯升哭泣着劝说：“九四英雄，你还怕死吗？”徐达立即将张士诚押送至船上，由水路带往建康。在这段旅途中，张士诚坚持不吃任何食物，一直保持沉默。
抵达建康后，被送到中书省朱元璋派遣的人员——李善长前来劝降，但张士诚愤怒地拒绝，并几乎与对方发生冲突。当夜，在人迹罕至之际，张士诚终于实现了自己的决断，用绳索自缢而亡。
昔日，他以强悍武力占领胜利，如今内心却充满懦弱和犹豫；当他被俘虏成为囚犯时，却展现出不屈不挠、绝食自尽的勇气，这些都足以证明他是一位真正的大丈夫。在吴地人民眼里，张士诚是一个宽厚仁慈的人，对待民众极为公平，因此他们对他有着深深的情感和敬意。而那些明朝史书对他的批评，不过是无稽之谈，是人们为了表彰伟大而编造出来的一种虚假记载。
不过，也不能忽略的是，在其下属之间存在贪婪和腐败的问题，但这些并没有导致残暴或滥杀无辜，更不会像一些传言那样过分掠夺财物，即使官员们也不是那种只图个人利益，不择手段的手法。而相比之下，朱元璋则因为恨不得让吴人为自己所用，所以对土地主进行了一系列苛刻措施，比如每亩租税高达七斗五升，而且连续几年，使得吴地的小型土地所有者迅速消失殆尽。历史学家贝清江曾这样记录：“三吴巨姓……数年之间，或贫或覆，或死或徙，无一存者。”
苏州居民一直怀念那个轻徭薄赋、仁德昭彰的时代，每年的阴历七月三十日，他们会举行一次烧香活动，用“九四香”这个名字纪念那位曾经领导他们的人。但仔细推敲，我们可以看到，当老朱抓住一个活口时，那种心理可能非常复杂。他可能想通过这种方式找到一种感觉，因为陈友谅、刘福通等前辈都已经战败死亡，而现在他终于捉住一个活生生的敌人，如果对方跪倒求饶，那一定能让他感到很舒服。但老张偏偏是个倔强的人，不愿低头向求，而老朱因此愤怒到了极点，最终命令将尸体打烂喂狗。这一幕，让我们看到了朱元璋的心性，从此可见其野蛮残忍的一面。本文摘录自《另类中国历史》，作者梅毅，以陕西师范大学出版社出版。