赵光义，字廷宜，宋朝第二位皇帝，以其聪明才智和治国才能闻名于世。他出生于开封府浚仪县崇德北坊护圣营官舍，是宋宣祖赵弘殷和杜太后的第三个儿子，与兄长赵匡胤是同父异母的兄弟。从小，他就展现出了非凡的聪明才智，与其他孩子玩耍时，都能轻易地控制局面。
赵光义在宋太祖即位后，被任命为殿前都虞候、领睦州防御使，并且不久后又被升迁为大内都部署，加同平章事、行开封府尹兼中书令。随着时间的推移，他逐渐成为宋朝重要的政治人物，并最终继承了兄长的帝位，成为宋太宗。
作为一位有远见卓识的君主，赵光义致力于巩固中央集权，将重武轻文的国策彻底改变。在他的领导下，宋朝进行了一系列改革，如扩大科举取士规模，使得更多有才华的人能够通过科举进入仕途。此外，他还努力加强对官员考察与选拔，以及限制节度使权力，为文人当政奠定了基础。
然而，在军事方面，由于种种原因，包括内部矛盾和外敌压力等，不少战役并未达到预期效果。尽管如此，赵光义仍然坚持以“将从中御”的政策来驾驭将帅，但这项政策并未完全达成预期效果。
在个人生活方面，赵光义曾经遭遇一些传统文化中的困扰，比如他的一些子女因为家族内部的问题而出现精神失常的情况，这也影响了他的继承人选。但最终，他还是选择了寿王赵元侃（改名为赵恒）作为新的皇储，并在临终前册立他为皇太子。这段历史背景反映出一种复杂的情感纠葛，同时也展示了一个古代君主如何处理家庭与国家之间关系上的难题。
至道三年（997年），在东京宫中之万岁殿逝世时，其身后谥号曰神功圣德文武皇帝，而庙号则称作太宗。他留下的遗产深刻影响着中国历史，为后来的几代君主树立了榜样。