在中国历史的长河中，隋文帝杨坚虽不如唐朝开国皇帝李渊那般被后人赞颂，却在西方学者心目中享有极高的地位。《剑桥中国隋唐史》中，有一段关于杨坚的评价，他被誉为“大统一者”，其统一天下的功绩，被视为第二个秦始皇。
那么，杨坚到底开创了哪些制度呢？他为何被西方如此看重？
首先，在一个纷争不断、动乱频发的时代背景下，杨坚结束了自汉末以来持续数百年的局面，将天下重新统一。他平定江南，与岭南相连，让南北更加紧密地团结在一起。此后的中国，大都保持着由他所建立的大一统，这一点与秦始皇结束战国时期各诸侯国之间的分裂和战争取得同样的效果。
在制度方面，隋文帝又有开创之功。著名的三省六部制基本确定于杨坚时期，他废掉了北周六官制，并恢复了汉魏体制。三省六部各自分工，组织轻便且严密，对后世历代王朝产生深远影响。在地方行政方面，他大力精简机构，将天下的州郡县减少至州县两级，这种改革提高了政府效率并减轻了百姓负担。
更值得称道的是他的科举制度创新。这是当时世界上最先进的人才选拔制度，其影响延续1300多年，是古代中华文化对世界传播的一个重要窗口。而这份制度也受到了西方国家的一致好评，他们从此借鉴此法来选择自己的文官，从而形成了一套全新的治理体系。
最后，在法律领域，杨坚废除了混乱残酷的地方法规，并修订成《开皇律》，这是古代中国刑事法律改革的一个里程碑式进步。这套法律不仅影响到后来的唐朝，也对整个中华民族乃至亚洲乃至世界其他地区产生过深远影响，使得民众生活得以改善、社会秩序得到维护。
尽管历史上的评价往往会因为不同的观点而发生变化，但作为一个整体，我们可以看到，无论是在政治、行政、教育还是法律等方面，都能感受到隋文帝留给我们的宝贵遗产。他虽然未能像唐太宗那样成为千古第一君主，但他的贡献却使得他在西方眼中堪比秦始皇——一个伟大的帝国创建者和卓越的治国智者。
