时光匆匆，大英雄张士诚在暮色中独自思索，他望着燃烧的齐云楼，心中有所盘算。随后，他准备了行囊，决意上吊自尽。他的旧部李伯升接到徐达的指示，不断寻找张士诚，最终在他即将悬挂自己身躯之际相救，并劝诫道：“九四英雄，你还担忧会没有生命吗？” 徐达立即将张士诚押送至建康，途中他坚持绝食不进一口饭。抵达建康后，朱元璋派遣李善长前去劝降，但张士诚拒绝屈服，他们几乎动手对峙。当夜，在人群散去之际，张士诚成功结束了自己的生命。
昔日当他拥兵作战、赢得胜利时，内心却充满懦弱；被俘虏之后，他却以坚定的态度面对困境，这也是一种男子汉的气概。在吴地民众看来，张士诚是一个宽厚仁慈的人，对待赋税轻松，因此民众对他有着深厚的情感。而明朝文献中的各种批评，则多为夸大其词或无稽之谈。
虽然说起張氏屬下的官员贪婪，但他们并非残暴，也未滥杀无辜，加之吴地富饶，即使官员爱钱，也不过是小规模的贪污而已。相比之下，朱元璋则因恨恶吴人与張士誠同流合污，对沈万三等大地主进行特别加税，每亩土地需缴纳七斗五升粮食，并且短短几年时间内，将吴地的小户农民基本消灭干净。
苏州居民一直怀念那些轻徭薄赋年代，每年的阴历七月三十日，他们会祭拜“九四香”，实际上是纪念昔日張九四（張士誠原名）的恩德。此事表明，即便落入敌手，只要不屈服于压力，便能留下一份英勇事迹。
分析朱元璋的心理状态，当初可能觉得抓住一个活生生的敌将，是一种莫大的荣耀和满足。但老张却是个倔强的人，不愿求饶。这让朱元璋恼怒至极，以棍子击打尸体，然后分尸喂狗，这种残忍行为展现了他的性格特点，从此可见一斑。本文摘自《大明朝的另类史》，作者梅毅，由陕西师范大学出版社出版。
