在那个低工资的时代，为了激励从事高危工作的人们不懈努力，戚继光将高额奖金作为重要的手段。明朝时期的戚家军就是运用这一策略取得成功的一个典范。
戚继光为士兵规定的工资微不足道，只有一年10两银子，与农民打短工收入相当。在当时重文轻武、实行低工资制的环境下，戚继光如何能申请到更多资金？任何增加开支请求都可能遭人诽谤。
然而，他不得不顺应现有的制度和社会舆论，同时也要考虑到人的本性。给予士兵如此低微的报酬，他们很难对国家产生深刻的情感和忠诚。而且，如果他们可以通过打短工获得相同收入，那么前线战斗又有什么吸引力呢？
因此，设定高额奖金成为唯一可行之举。这几乎是实现成千上万勇敢战士愿意牺牲生命的唯一手段。所以，戚继光颁布了极具吸引力的赏金制度：每击败一个倭寇，就能得30两银子；杀死10个倭寇可得300两；100名倭寇则能获得3000两。
这12人小队中的钱分配方式也是现代管理理论中提到的，不应该平均发放，而是根据岗位来分配，这样才能有效地激励每位成员。小队里的8名主要作战人员拿大头，每人从杀死一名倭寇所获30两赏银中得到20两。如果团队成功斩首60个倭寇，全队就能够共享丰厚的利益，如同国防部长一样富裕。此外，还有其他非固定收入来源，比如战场发现被抢来的财物，但这些收益难以预测，一年下来可能几十两，也可能达到200多兩，这取决于倭寇掠夺的情况。
尽管没有改变王朝制度或改善士兵待遇，但通过这种奖赏机制，使原本人人厌恶的一项工作变成了致富途径，为戚家军赢得了无数英雄好汉。