在中国古代文学史上，罗贯中的名著《三国演义》是最为人熟知的历史小说之一。其中关于蜀汉开国功臣、武圣关羽的形象则被广泛传颂。然而，在对比了史实和小说所描绘的关羽形象后，我们发现《三国演义》中的关羽与历史上的真实人物存在一些显著差异。
首先，需要了解的是，《三国演义》是一部艺术加工过极其严重的历史作品，它把大量虚构的情节融入到原有的历史事件中去，使得许多角色和故事都变得神秘而传奇。而在这些加工过程中，尤其是在塑造英雄形象时，作者往往会通过夸大事实、增添色彩来使人物更加鲜活生动。
因此，对于像关羽这样的重要角色，其在书中的表现自然也远不止简单地记录下他的一些主要活动或成就。在小说中，虽然保留了很多真实生活中的特征，如他的勇猛无敌、忠心耿耿以及对刘备兄弟深厚情感，但同时也加入了许多艺术加工成分，比如他那一身白衣、一丈红巾，以及那些轰轰烈烈的大战场面等等，这些都是根据实际情况进行了一定的想象和美化处理。
比如说，在《三国演义》的描述里，每当提及到关羽出战，都要用“云长”这个称呼，这是为了突出他的英俊潇洒、威武雄壮的一面，而这种表述方式并非完全准确。另外，他的人物性格也有所加强，如《三国志·吴书·周瑜传》记载：“（周瑜）常自谓：‘吾虽不得见云长，以此言语相激’”，这显示出了他对于其他将领之间互动关系的一种理解，而这一点在《三国演义》中得到更为细腻且生动的描写。
除此之外，还有一个值得注意的地方就是关于他的死因。在史料记载中，并没有明确指出他是在交趾被杀还是自己拔剑自尽。但是，《三国演義》的结局则以一种悲剧性的高潮结束——由于张飞误听黄盖计谋，被诬陷背叛主公，因此导致自己的死亡。这一结局尽管富含戏剧效果，却与史籍记载并不完全吻合。
总而言之，从以上分析可以看出，《三国演义》中的关羽形象既继承了大量原始材料，也通过艺术加工进行了丰富多彩的地理环境描写和情节发展，加强了人物性格刻画，使得原本的一个人的故事变成了一个充满传奇色彩的人物群像。而正因为如此，该作品才能够历经千余年依然受读者喜爱，为人们提供了一幅又一幅独具特色的时代风貌。