在元朝的社会结构中，存在着一种名为御史台的机构，它类似于明代的言官体系。御史台下设有监察司，其职责是监督地方官吏和中央政府，确保法律的公正执行。然而，这种制度并没有完全遏制腐败和不公的情况，许多忠诚守法的御史遭到了皇帝和权贵们的迫害。
元朝末年，一位名叫沈束的人因进谏被监禁十八年。这起事件发生在1368年的初期，当时沈束担任礼科给事中，他对蒙古军队入侵大同表示了强烈关切，并指出严嵩等人滥用职权的问题。但他的上书触犯了当时即位不久的明太祖朱元璋，被定罪投入诏狱。在狱中，他遭受了廷杖之刑，并且长达十八年未获释放。
此外，在元朝还有其他几位勇敢无畏、直言不讳的人物，他们也因为进谏而遭受惨淡命运。一位南京御史冯恩曾经直言天空出现扫帚星，是不祥之兆，但他最终被捕关押六年才得以平反昭雪。而另一位言官，因为对俺答汗率领的大军进犯大同表示批评，也被投入诏狱，最终服刑至54岁才获得释放。
这些故事表明，即便是在封建社会，对于那些敢于挑战权力、坚持正义的人士来说，即使付出了极大的牺牲，他们依然无法阻止腐败与专制的一贯延续。在这样的环境下，只有少数幸存者能够证明自己的清白，而更多的是默默地承受着时代所施加的一切苦难。