在拿破仑的五次婚姻中，他与玛丽·路易丝的关系最为深情。她的叔父是法王路易十六，两人结婚当天，天下大雨，拿破仑亲自到车队前迎接新娘，并跳进她的轿式马车，与她共享那段湿漉漉的旅程。这份不拘小节和关怀备至，让公主感到无比喜悦。
新婚生活中，拿破仑变成了一个不同的人。他每天早上都陪伴在皇后的房间里，辅导她阅读、聊天。当皇后弹奏家乡曲时，他总是洗耳恭听，不再是过去那个狼吞虎咽、吃饭快人一步的人。而他也学会了跳舞，以此取悦于皇后，他们一起笨拙地扭动着身躯。在弹子游戏中，也总是让步给皇后，每当有机会教会她骑马，他也不穿鞋子跟随在她身边奔跑。
玛丽·路易丝曾经写信告诉她的父亲奥地利皇帝弗朗索瓦一世说：“无论我走到哪里，只要和他在一起，我就是幸福的。”有一次，她得意地说：“大家都以为我怕他，但实际上，是他怕我。”而当她怀孕时，拿破仑坚信将会有个儿子的孩子出生。但是在难产过程中，当医生告诉他必须选择保住生命的一方时，没有犹豫地选择了母亲。
1811年3月20日，小罗马王出生，这对夫妇终于得以庆祝这份宝贵的礼物。为了庆祝这个消息，拿破仑封其为罗马王，并计划复辟夏勒马涅帝国，最终复辟罗马帝国。这显示了他的伟大理想始终萦绕心头。当小罗马王出世之后，一时间宫廷内外爆发出巨大的欢呼声。面对这些景象，拿破仑激动得泪如泉涌。
然而，在欧洲反法联军重新集结的情况下，无奈之下拿破仑不得不重返战场。在简陋客栈里给妻子写信时，他除了讲述战争中的胜利外，还不断嘱咐让妻子带着小罗马王去植物园看看大象。直到1814年1月22日，当他准备前往指挥著名战役前夕，再一次见证了一段充满爱与牺牲的情感告别。在离别时，那些泪水似乎预示着即将到来的悲剧——法国被推翻，以及它最伟大的君主永远离开了自己的家庭。
