法兰西第一帝国的皇帝拿破仑,在18世纪末、19世纪初成为了法国资产阶级家庭和军事家的标志性人物。他拥有野心勃勃且在军事上展现出卓越才能,致力于对外扩张,并一度控制了几乎所有西欧国家。因此,欧洲封建势力对他恨之入骨,他们希望能够除掉他。然而,拿破仑的军事实力强大,不易被推翻,因此他们采用了美人计来设计圈套。
1810年,当奥地利外交大臣梅特涅撮合拿破仑与奥地利公主玛丽·路易斯结婚时,这一策略成功瓦解了法俄联盟,使得俄、奥、英、普组成了反法同盟,最终导致拿破仑在莱比锡战役中失败并被流放。而在此之前,拿破仑已经经历了一次险些丧命于美人计中的事件。
1793年5月,拿破仑带领军队侵入埃及,对英国在地中海东部的地位造成重创。这让英国统治者非常愤怒,他们指示情报部门迅速了解拿破仑的行动计划,并如果可能的话干掉他。接到这一任务的是英国皇家海军间谍约翰·巴尼特,他决定利用美人的诱惑来达到目的。
巴尼特装扮成士兵混进开罗,并通过贿赂和说客获得消息。他得知富雷斯夫人,与她丈夫一起前往埃及,但实际上她女扮男装秘密加入了运兵船。等到消息泄露时,她已经抵达了埃及。在这个时候,如果没有她的容貌迷人,她可能会遭受严厉处罚。但是,她不仅没有受到惩罚,还很快赢得了拿破仑的心。但是,如果这段关系败露,那么富雷斯可能会因为嫉妒而复制追杀,而为了避免这一结果,拿波侬将富雷斯派往巴黎执行使命,并明令不得携带夫人。
当巴尼特听到这一消息后,他立即命令“雄狮”号舰艇全速去拦截富雷斯乘坐的“猎人”号舰艇。当富雷斯被捕时,巴尼特不仅款待他,而且把他的故事详细描述给英国的情报人员听,以便借刀杀敌。但当富雷斯回忆起自己如何与妻子私通,以及如何使用计谋调动返回巴黎的时候,他气急败坏表示要回到开罗向纳波侬算账。虽然如此,由于无法确保这些信息不会落入错误之手,所以最终未能完成暗杀计划。而对于纳波侬来说,这也算是一次躲过死亡陷阱的经历。不过,从那以后,即使面对危机,也有更多机会让他学会警惕周围的人们的意图。