1805年，一个名为汉斯·克里斯蒂安·安徒生的婴儿在欧登赛城的棺材板上呱呱坠地。教士安慰他的母亲：“孩子哭得越大声，长大后唱得越美。”这个天使般的男孩后来用他那如夜莺般的歌喉征服了世界，即使是圣诞老人也比不上他。
安徒生出生在一个贫苦鞋匠家庭，他父亲读过很多书，有丰富想象力和浪漫气息。他常常给孩子讲故事，与他们一起玩耍，使孩子们的想象力不断增长。在那个充满神秘传说的小镇上，纺织女们讲述《一千零一夜》的奇幻故事，让这个原本喜欢空想的少年脑海中充满了奇迹。
在学校时期，安徒生经常偷窥女同学萨拉，她成了他童话中的公主。尽管他们最终没有成为眷属，但这段恋情激发了他的创作灵感。当他的父亲去世后，他只身一人来到哥本哈根，在那里，他开始写作并出版了一些作品，但遭到了文人的嫉妒和攻击。
然而，这并没有阻止他继续旅行探索。他一共有29次国外之旅直到生命结束，为自己留下了大量旅行笔记。在这些笔记中，最著名的是《阿马格岛漫游记》、《幻想速写》和《旅行剪影》。1835年，他出版自传性质的小说《即兴诗人》，这部作品赢得了国际认可，是他文学事业的一个重要里程碑。
但无论多么成功，都不能与他的童话相提并论。从自己的童年经历中，安徒生深刻理解穷苦孩子生活的孤独与痛苦。他认为，没有任何东西能像童话那样包容一切。他开始用所有的情感和思想来创作，从而产生了一系列受欢迎程度前所未有的作品，如《打火匣》、《小克劳斯和大克劳斯》、《豌豆上的公主》以及《小意达的花儿》等四篇初版童话。这之后，每个圣诞节都会有一本新童话问世，一直持续到生命结束共计168篇作品。
那些诗一般语言、曲折情节让他的童话在他还活着的时候就成为了世界上拥有最多读者的文学品种。而且，不仅如此，这位来自苦难的人物对工作者以及那些生活在痛苦中的孩子寄予深切同情。在《卖火柴的小女孩》的故事中，小女孩梦见圣诞夜，却被现实冻死街头，而谁都不知道还有多少个这样的孩子赤脚冬日穿梭于寒冷之中，只好带着悲哀寄希望于天堂。此外，还有许多其他关于希望、快乐、教益的事情都可以通过阅读这些故事得到解答。