法兰西第一帝国的皇帝拿破仑，一个在18世纪末19世纪初的法国资产阶级家庭出身和军事天才的人物。这个野心勃勃、在战场上表现卓越的统治者致力于对外扩张，他一度控制了几乎整个西欧的大部分国家。因此，欧洲封建势力极其厌恶他，他们渴望除掉他。但由于拿破仑拥有强大的军事力量，这使得他们很难找到推翻他的方法。
为了达成目的，他们使用了一系列圈套，其中包括美人计。1810年，奥地利外交大臣梅特涅撮合拿破仑与奥地利公主玛丽·路易斯结婚，这导致了法俄联盟的瓦解，并最终导致了拿破仑在莱比锡大会战中的失败和流放。而此前，他就曾经有一次险些丧命于美人关下的经历。
1793年5月，拿破仑带领部队侵入埃及，对英国在地中海东部地区造成重大打击。这让英国统治者非常不高兴，他们指示情报部门监视并可能干掉拿破仑。
约翰·巴尼特是一名英国皇家海军间谍，他被任务去刺杀拿破仑。他了解到拿破仑是个好色之徒，便决定施行美人计。巴尼特假扮成一位商贩混进开罗，并通过贿赂法国官员、埃及奴隶以及向导来获取信息。他得知富雷斯夫人——一位军官的情妇，与她丈夫同行，但实际上她女扮男装秘密上了运兵船。当消息泄露时，她已经抵达埃及。
尽管如此，富雷斯夫人容貌出众，使得她赢得了拿破仑的心。她没有受到惩罚，而是很快获得了他的宠爱。不过，当时如果事情败露，她可能会用复仇来报复，因此为了保险起见，拿 破伦决定调虎离山，将富雷斯派往巴黎执行任务，并命令不要携带妻子。
当这条消息传回英格兰后，约翰·巴尼特立即命令“雄狮”号兵舰全速前往拦截“猎人”号并捕捉富雷斯夫妇。在俘虏之后，巴尼特热情款待并将所有细节描述给英国政府，以借刀杀敌。但是，当他得到通知说富雷斯返回开罗后，一切希望都消失了，因为从那以后，就再也没有任何关于她的消息。一切都留给历史去解释——是否因为权衡利弊而改变计划，或是否有其他原因，我们不得而知。不过，对于拿破伦来说，这无疑是一个逃过暗算的一次机会。