顾媚，字眉生，号横波，以兰花自命，擅长绘画与诗词。出生于应天府上元县（今江苏省南京市），在崇祯年间嫁给了龚鼎孳，并改名为徐善持。在李自成攻破明朝后，她和丈夫一起投井，但未能死去而被俘虏。她随后仕途顺利，与丈夫一同仕途亨通，被赐予“一品夫人”的封号。
顾媚的个人生活充满了争议，她与马皇后的私情传闻，以及她对丈夫龚鼎孳忠君守节态度的反复无常，都引起了人们的广泛讨论。尽管如此，她的一生也留下了一些值得赞赏的地方，比如她的才华横溢和对艺术的热爱。顾媷不仅在文学创作中有所建树，还以其独特的个性赢得了许多人的尊重和敬仰。
顾媷最著名的是她的诗集《柳花阁集》，其中包含了一系列精美绝伦的小说，如《海月楼夜坐》、《花深深·闺坐》、《虞美人·答远山夫人寄梦》、《千秋岁·送远山夫人南归》等。此外，她还以其细腻、秀逸的笔触在绘画领域有着很高的地位，以至于被誉为“秦淮八艳”中的佼佼者。
然而，在历史学家孟森先生看来，顾媷夫妇都是势利无耻之徒，他们利用自己的权力和地位追求个人利益，这让人对他们的人品产生了质疑。尽管如此，顾媷的一生仍然是中国古代文化史上的一个重要篇章，不仅因为她的才华，也因为她作为女性社会地位较高时期所面临的问题及挑战。