在商朝的后期，国势日渐衰落。嫡长子继位的制度被废弃，常是拥立诸兄弟或他们的儿子为王，这导致了九代混乱，连诸侯也不再来朝见。这段时期被称为“九世之乱”。盘庚的父亲是商王祖丁。祖丁去世后，由祖丁叔父沃甲之子南庚继承了王位。南庚死后，又由阳甲—盘庚的哥哥—继承了王位。在阳甲统治期间，商朝的情况变得更加糟糕。
阳甲去世之后，盘庚终于登上了 throne。他决定将都城迁移到亳（今河南商丘），这是一片曾经属于先前的商汤的大地。当时民众对此提出了强烈反对，但盘庚坚持己见，他说：“从前，我们共同平定天下，一切法则都能遵循。如果我们放弃这些好的法则，而不努力实行，那么凭什么能够成就德政呢？”于是他带领大家渡过黄河，将都城迁到亳，并最终迁到了殷（今河南安阳）。这次迁移使得百姓安宁下来，商朝开始再次繁荣起来。
由于盘庚遵循了先前的德政，因此诸侯们纷纷来朝见他。他的弟弟小辛继承了他的位置，但很快又让人失望，因为小辛重复了一些错误，从而导致了商朝再度衰败。人们对于盤庚那样的德行感到怀念，所以写下《盤庚》三篇，这些作品现在保存在《尚书》中。
作为一位有能力的君主，盤庚为了改变那个不安定的社会局面，他决定进行一次新的迁移。但大多数贵族都不愿意搬家，他们更喜欢保持现状。一部分有权力的贵族甚至煽动平民反抗，对这个计划表示反对。
當初，最早建立 商朝的地方就是亳，在随后的三百年里，都城总共搬家五次。这主要是因为内战和洪水不断的问题。一场巨大的洪水淹没了一座城市，使得人们不得不重新寻找一个居住的地方。在这样的情况下，小心翼翼地考虑是否要继续搬家并非易事，但是盤 庚没有退缩。他找到了那些反对者，与他们交谈，用理智和耐心来说服他们。当他了解到新地方肥沃、美丽、丰富自然资源之后，他决心发展那里。他还发表了一场重要演讲，其中包含著名的话语“星火燎原”，用以激励大家支持他的决策。
尽管贵族们极力阻止，但是盤 庚仍然坚持自己的想法。他发布命令，让所有的人必须遵守这一决定，并且严厉打击任何试图返回旧址的人。在新地方，他推行节俭政策，以及改善风气减轻人民负担，这样做最终稳定了局面。
除了政治上的贡献，盤 康还留下了一些文学作品，即现在流传至今文《尚书》中的《盤 康》三篇文章。此外，《史记》的作者司马迁评价道：“当時國內安寧，大臣們便開始對這個領導者產生敬佩。”班固也在《汉书》中赞扬道：“昔者盘堅改邑以興殷道，以聖人為榮。”
在历史上，《史记·卷三·殷本纪第三》详细记录了这一事件。此外，还有一份关于家庭成员的情况：父亲是商王祖丁；哥哥是阳甲；弟弟包括小辛和小乙等人的信息。