朝政混乱与宠臣之争
在唐玄宗即位后，朝廷上下充满了不稳定因素。他的父親太宗李世民时代奠定的基石逐渐开始动摇，宦官和权贵之间的斗争日益激烈。在这个背景下，玄宗面临着如何平衡各方势力、巩固皇权的问题。他试图通过提拔新人来打破旧有的利益格局，但最终却被自己的宠臣武三思所利用。这一段时期里，朝廷政治风波不断，与外患相辅相成，最终导致国家处于边缘崩溃的危险境地。
安史之乱及其影响
安史之乱是中国历史上的一次重大内战，它对唐帝国造成了前所未有的冲击。起初，这场叛乱似乎只是地方性的军事问题，但很快就扩散到全国各地，对整个国家的经济、社会结构和文化产生了深远影响。玄宗在这场灾难中显得无能，对此感到极度沮丧，他更愿意沉浸在艺术和享乐中，而不是处理国事。这段时间里，他开始越发依赖自己信任的人物，而这些人物往往是那些专注于个人利益而非国家大义的人。
文化繁荣与个人放纵
尽管政治上陷入困境，但是文化艺术方面，却迎来了一个辉煌时期。诗词歌曲流行起来，无数文学作品诞生，其中包括杜甫、李白等著名诗人的杰作。此外，音乐舞蹈也达到了高潮。但同时，由于过度追求个人的娱乐消遣，加剧了中央集权衰弱的情况，使得政府无法有效应对国内外挑战。
后宫悲剧与离宫逃亡
随着年岁增长，玄宗对后宫生活更加倾心，不仅培养了一批才华横溢的妃子，还有几位妃子甚至因为其才艺而获得封号。但这种关注带来了另一种形式的麻烦——私情介入政治。他最爱的大福公主，其实际控制力极大，是他决策过程中的关键人物之一。而当她去世之后，大量财富和权力的空隙引起了一系列新的斗争，最终导致他不得不从长安迁至四川建兴城避难。
失政后的孤独与凄凉
失去了中央集权的地位以及亲信们支持之后，唐玄宗只能眼睁睁看着自己的王国走向瓦解。在四川期间，他意识到了自己的失误，并尝试重新整顿朝政但为时已晚。当他的儿子李亨（後來的小帝王李隆基）接替其位置并重振天子的威严时，他虽然得到宽恕，但精神却彻底崩溃。一生曾经拥有一切，现在只剩下绝望和孤独，在生命最后几年里，只能靠着回忆过去光鲜岁月来寻找些许慰藉。