熊绎：楚国的开国君主与周朝的大臣
在中国历史上，芈姓熊氏的熊绎被认为是颛顼后裔中的一个，他的曾祖父鬻熊因侍奉周文王而早逝。随后，熊绎的祖父、父亲都曾服务于周武王之子周成王。在感念那些辅佐周文王和周武王时期大臣们功绩的 周成王时期，熊绎被提拔并封在南方蛮荒地带，只有五十里土地的小爵位，但他却用桃木弓、枣木箭向周天子进贡。
身处偏远的地理位置荆山（今湖北省西部），熊绎通过乘坐柴车、穿着破衣烂衫来开辟丛生的杂草，并且跋山涉水以事奉周天子。他的名字常常与开辟荆山和辅佐康王相联系。在那个时代，与他一起辅佐的是齐丁公、卫康伯、晋侯燮以及鲁国伯禽。
由于这四个国家与周天子的关系较为亲近，因此他们得到了赐予宝器，而楚国则因为没有亲缘关系，没有得到宝器。据《史记》记载，在三十七年之后，即公元前1006年，熊绎去世，其子艾继承了楚国君位。
作为始封君，受封后的 熊绎不仅发展了生产，还扩大了疆土。他虽然只穿着破衣烂衫，用柴车出行，却也能像其他诸侯一样，对外进贡，并参与到对外政策中来。他的一生，以及接下来的几代君主，如同一条不息的火炬，将原本微小的楚国推向了强盛。
历史上的评价者如子革和司马贞都对他的奋斗给予了高度评价，他们称赞他尽管起初环境艰苦，但仍然能够坚持自己的立场，不忘初心，以草莽之姿服务于天子。至今，这段故事仍然激励着人们，无论环境多么恶劣，只要有一份坚定的信念，就能创造出非凡的事迹。