从我的角度来看，宋朝的整体实力要强于明朝。首先，尽管明朝的版图确实比宋朝广阔，但尤其是南宋时期。但我们不能不考虑两者继承的情况：明朝继承了元朝，而宋朝则继承了后周。与元相比，明朝的领土缩小得很快，并且在晚期进一步收缩到了基本恢复北宋燕云十六州和南诏的地理范围。而两宋之间的疆域扩张幅度几乎翻倍，而且都在不断扩大。
此外，从军事力量来看，虽然明军确有所成，但是我认为，不应忽视的是，宋军同样拥有相当高的战斗力和先进装备。在与契丹、金、蒙古等国长时间对抗的情况下，可以看出其军事能力并不逊色，只是在领导层上存在一些失误。
经济方面，即使是批评者也不得不承认，宋代经济是封建社会中最为繁荣发达的一段时期，其商业活动几乎构成了国家基础。在朱元璋统治下，由于过分强调农业并压制商业，使得明代商业无法得到持续发展，这自然难以与盛世之下的宋代进行比较。
最后一点，就是文化方面，我认为明代也无法望其项背。可以说，在中国古代文化史上，正是在唐至五代之后又一个辉煌时期——即北魏到隋唐——而后转入低谷状态。而在这一点上，我们可以看到，当经历了元灭亡后的清洗和重组后，对文化的大量消除导致文化一直未能达到前一阶段（如唐至五代）的高度，比起那时候更显衰退许多。