隋文帝杨坚，生于公元541年7月21日，逝于604年8月13日，在位期间为581年至604年。出身汉族，籍贯弘农郡华阴（今陕西省华阴县），是汉太尉杨震的十四世孙，其父杨忠曾在西魏和北周中担任军事贵族，一度官至柱国大将军，被封为隋国公。杨坚继承了父亲的爵位。
作为隋朝开国皇帝，他在位期间成功地统一了长期分裂的中国，并推行了一系列先进的选官制度，加强文化经济发展，使得中国进入了一个繁荣昌盛的时代。在他的统治下，大隋朝疆域辽阔，人口达到700余万，是人类历史上农耕文明的一个高峰时期。他被西方人誉为“圣人可汗”。
581年2月甲子日，北周静帝因杨坚受到民众欢迎而禅让皇位给他。尽管三次拒绝，但最终接受并自临光殿即皇帝位，将国家命名为大隋，并宣布改元开皇、大赦天下。此后，大隋朝进行了一系列改革，其中包括中央实行三省六部制，以及地方行政体系由州、郡、县更改为州、县两级制，这些措施加强了中央集权。
在24年的统治中，文帝遭到了次子杨广的暗杀，最终安葬于泰陵（今天陕西省境内）。