《汉书》是东汉时期（公元25年～公元220年）最具代表性的历史文献，由杰出的史学家班固所著。自从刘邦称帝至王莽篡汉，共计二百多年的西汉王朝历史，被这部作品精心记录和叙述。这不仅是我国第一部系统的断代史，而且开创了我国纪传体史著的一大先河。班固的父亲班彪曾在《史记》的基础上续写了六十五篇《后传》，而班固继承父业，完成了壮观的百卷巨著。不过，当他去世时，《汉书》尚未完善，八表和《天文志》等部分由其妹班昭等人补充完成。
相比之下，《汉书》的结构与内容更加丰富，它吸纳了许多前人的长处，并以《史记》、《后传》为基石进行创新。因此，其叙事既详尽又条理分明，但同时也存在着过度吹捧权贵、迎合统治者的倾向，这在一定程度上削弱了它作为一部客观反映历史真相的价值。在其他方面，如十志中的四志——《刑法》、《五行》（即律令）、《地理》（地图）、以及艺文考古，则是首次出现，在此之前并无类似内容。
总体来说，《汉书》虽然在某些方面有待改进，但它依然是一本不可或缺的宝贵文献，对于了解那个时代及之后的中国历史具有重要意义。
