在那遥远的西汉时期，自公元前202年至公元8年间，这个王朝由刘邦建立，它是中国历史上的第二个大一统王朝。最初，首都设在长安，人们称之为西汉或前汉；后来，迁移到洛阳，被誉为东汉或后汉。在秦末起义中，刘邦带领军队攻占咸阳，并被项羽封为「汉王」，随后与项羽展开了长达四年的「楚汉战争」。直到垓下之战取得胜利，他继任帝位，并创立了这个名叫“Han”的朝代。
在这段时间里，无论是制度还是政策，都基本上沿袭了秦朝，但为了避免秦朝快速衰亡的命运，刘邦废除了那些苛刻的法律和税收制度，让民众能够休息并恢复生产力。他还鼓励士兵和流民回到他们的家乡，并给予他们土地和宅邸作为奖励。对于有功的人，还给予食邑和封赏。此外，他限制富商对农民的压迫，从而稳定了地主阶级的地位，使农业得到恢复。
随着文帝和景帝的统治，他们继续重视农业事业，同时减轻税赋，使得社会经济从恢复走向发展。而盐铁等手工业及商业也逐渐兴旺起来。但是在景帝时期，由于过度分封诸侯国导致地方势力的膨胀，最终引发了所谓“七国之乱”，尽管平息之后，这些地方势力受到削弱，而中央集权则得以加强。
武帝时代，是西汉最辉煌的时候，全盛时期经济繁荣、财政充实。他实施了一系列改革，如国家货币统一、严禁私铸钱币、国家专营铁业以及实行均输法与平准法，使国家财政收入显著增加。在这些基础上，他采取积极对外政策，对抗北方匈奴三次大战，将其驱逐至漠北边境，又在河西走廊修筑长城并派张骞出使西域，为丝绸之路开辟通道，大幅促进中亚文化交流。此外，他还推崇儒术独尊教育五经，以此作为官员选拔标准。当时，一部纪传体通史《史记》也由杰出的史学家司马迁撰写完成。
然而昭帝、宣帝时期虽然经济持续增长，但已经潜伏着危机。外戚豪强势力增强流民数量增加。到了元帝以后，更是宦官外戚掌控政治，加剧了社会矛盾。而成帝时太后的家族控制政府，与侄子王莽相互倾轧，他们拥有亿万财富。一连串农民起义威胁着整个帝国，在哀帝末年即将崩溃状态下，王莽试图通过「再受命」解决危机但未能成功。最后，在平帝时代，由于内部斗争失去支持，不久之后，就发生了一场篡夺皇位的大变革，最终结束了这个古老而伟大的帝国——西汉。这段历史不仅塑造了中华民族，也奠定了今天我们共同享有的文化遗产。
转自：中国国际战略研究网