张耳，字仲达，魏国大梁人，一名公孙贾，后被封为常山王。早年曾是魏国公毋忌的宾客，在秦灭魏后，他逃到了黄老庄，与刘邦有过数月的交往。秦朝末年，他与陈余一同投靠了陈胜、吴广领导的起义军，被任命为左右校尉。在武臣称王时，他和陈余劝说武臣在赵地自立为王，并被任命为右丞相。然而，当武臣被部将李良杀死后，张耳利用自己的机智逃脱了危险。
随后，他帮助赵王歇重新统治赵国，并迁都信都。当章邯率领秦军围攻钜鹿城时，张耳和赵王歇一起被困，但最终得到了项羽救援。在汉高帝元年（前206年），刘邦灭亡秦朝，而项羽则自立为西楚霸王。他封刘邦为汉王，并且因为张耳在抗击秦军方面有功，因此也给予他一个国家，让他成为常山君。
然而，不久之后，陈余因不满自己未能得到相应的地位而对张耳进行攻击，最终导致他的国家被攻破。他不得不投靠汉高帝刘邦，並與韓信聯手東出井陘擊敗趙國軍隊。在戰勝後，被漢高帝封為趙國之主，這是在漢高帝四年的某個時期發生的事件。
