在东汉安帝的朝代里，邓太后临时摄政，她的权力无边。颍川地区的人杜根，他当时担任郎官，一个品德端正、诚实守信的人。他对辩论有着浓厚的兴趣，并且总是愿意为了正义而坚持己见。当时，杜根认为安帝已经成熟，应当亲自掌管国家大事，而太后应该放手让位。他与其他同僚一道向朝廷提出了上书，上书中表达了他们对于太后的权力的质疑，以及希望她能够交出权力给年长的皇帝。然而，这份上书引起了邓太后的大怒。她下令将杜根捕捉起来，并用特殊的手段折磨他，以至于最终导致他的死亡。
据说，当年的执法者虽然被命令要严格执行死刑，但他们心怀同情，因为他们知道杜根牺牲的是为了国家和理想。因此，他们私下里减轻了对他的惩罚。在那之后，杜根被遗弃在城外，在那里他慢慢苏醒过来。这时候，不知疲倦的邓太后又派人去确认杜根是否真的已经死亡。在那个寒冷、阴暗的地方，杜跟遂装作死状三天之久，最终才成功逃脱了生死之间的心跳悬念。
这个故事传唱至今，让人们不禁思考：忠诚和勇气有多大的力量？当个人的原则面对强大的压力和残酷现实的时候，我们会选择怎样的道路？
