在1942年，日本陆军悄然在中国东北边境上发射了许多装有炸弹的小型气球，以借风力飞向苏联腹地，这是他们实施“飞象行动”的初步尝试。随着战争的发展，日本进一步利用这种方法对美国本土进行偷袭，“飞象行动”正式展开。
为使这些气球能够跨越太平洋到达美国，本次任务需要具备巨大的容积和抗耐力，以及精确的气象数据来确定亚同温层中是否存在西风。在日本陆军技术研究所与中央气象部门的合作下，开发出了高10米、直径5米的大型纸制氢气球炸弹，每个需用600根纸条制作，每生产1万个则需几百万人力参与。
为了大规模生产这些巨型氢气球，日本占用了东京都内多座建筑物，并动员裱糊匠、女学生、女工以及其他民众参与。这项工作耗时费力，但最终成功制造出数以万计的大批量氢气球炸弹。每个炸弹都配备了高度调节器、燃烧弹和无线电探空仪，可以通过发射电波让基地追踪其飞行轨迹并预测落点。
1944年9月25日，梅津美治郎大将被任命为施放特种联队的指挥官，其部队分设于太平洋沿岸地区。10月25日，大将下达攻击命令，从11月开始至1945年3月结束，将持续对美国本土进行秘密攻击。期间共投放15千克炸弹7500枚、5千克燃烧弹30,000枚及12千克燃烧弹7500枚等总计1.5万余个 气球炸弹。
这段时间内，一共施放了6,300余个激光雷达探测到的火星体，其中包括从事战斗机侦察活动的一些不明天体。此外，还有一些未被确认身份的火星体，它们可能是在某一天夜晚偶然发现的一个或几个小型陨石，那些陨石没有造成任何损害，但它们仍然引起了一些恐慌，因为人们不知道它们是什么，也无法完全控制它们会发生什么。如果所有这些都不算作“富号试验”，那么这个名词就失去了它作为一个单独项目标签意味，而更多的是作为一个代号用于描述整个操作过程中的各种各样的事件和活动。
