慈禧的崛起与权力巩固
慈禧的崛起可以追溯到咸丰年间，她作为道光帝的皇后，通过对外国使节的接待和处理外交事务逐渐显露头角。1861年的太平天国战争中，她在支持洋务运动方面发挥了重要作用，尤其是在鸦片战争后期和第二次鸦片战争期间，慈禧积极推行西方技术和军事装备，使得中国免于进一步衰落。
改良制度与改革开放
在她的影响下，清政府开始采取一系列改革措施，如设立戊戌新政，以改善官僚体系、推广科学技术以及鼓励商业发展。此举旨在增强国家实力并适应快速变化的国际环境。同时，她还主导了“自强运动”，促进了教育、工业等领域的现代化。
文化与艺术上的贡献
除了政治上的影响，慈 禧也是一个文化倡导者。她支持文人学士，对文学艺术产生深远影响。在她统治时期，一批杰出的文学家如康有为、梁启超等人的作品得到了重视，这些作品不仅反映了当时社会动荡，也为未来中国文化复兴奠定基础。
宗教政策及其背后的考量
宗教政策是慈禧的一个重要议题。她对佛教持宽容态度，并且对回族进行了一定的保护，同时也致力于维护道德秩序。在处理宗教问题时，她往往考虑到社会稳定与民族关系的问题，这体现出她的一贯手腕——既要维护中央集权，又要兼顾地方利益及不同民族之间的关系。
慈禧晚年的孤独与遗产评估
随着时间流逝，当年那些被誉为“女圣”的形象逐渐褪去，而留给历史的是一个复杂而多面的人物：既是坚定的改革派，也是一个保守传统的人物；既是开明前瞻者，也是一个害怕变革的人物。虽然她的晚年充满孤独，但她留给后世最宝贵的是那份无私奉献精神，以及她对于中国近代史走向现代化所做出的巨大努力。