明朝内阁制的演变与特点：明朝内阁是如何在权力结构中扮演角色？本文将深入探讨：
明朝内阁制自建文四年（1402年）至崇祯十七年（1644年）一直存在，逐渐成为明朝行政中心。内阁辅臣人数不一，通常为一人至七人，他们多称为“阁部”，负责处理外事。
起初，大学士仅具顾问作用，其决策权并不大，但随着时间的推移，如同仁宗、宣宗时期，大学士的地位日益提升，最终形成宰相般的地位，有时甚至能压制六部。
然而，即使首席大学士拥有票拟权，也必须依赖太监送达批红，这种情况下他们的职权虽似丞相，却需与宦官合作才能掌握政局，如张居正与冯保。
那么，明朝内阁有什么特点呢？
一、其形成和发展较长，但始终未取得法定的地位，从永乐帝开始，一直到末代皇帝，无论是哪个皇帝，都会在不同程度上寄托大政于内阁。但由于怕触犯祖制，不愿让出皇权给予分享，因此进展缓慢而未能成为中央一级正式机构。
二、内阁与皇权之间存在矛盾，但又始终处于被动屈服之态势。从唐简辞职到严嵩等人的政治生涯，可以看出这层矛盾。此外，由于绝大多数辅臣都是文学侍从出身，没有实践经验，对民间疾苦也不了解，因此难以提出切实可行的政策。
三、受司礼监影响深刻但不得不走司礼路线。在中央体系中，虽然有票拟和批朱两套制度，但实际上双方都要依靠皇帝来决定自己的大小，而不能真正平衡互补。这导致了对权力的激烈争夺，每当宠信司礼监的人物出现，便会削弱或取代现有的高级干部。
四、与六部经常发生争斗。六部原本隶属于丞相，但是随着时间和制度变化，它们独立起来，与此同时，由于票拟权限所增加，使得两者在某些时候产生冲突，以至于各部门之间不断进行调整以寻求平衡。
综上所述，尽管有如严嵩和张居正这样的显赫人物，他们也需要讨好宦官才能维持自身地位。而最终来说，这种系统更倾向于助长皇权，而不是监督或限制它，从这个角度看，大元璋废除丞相确实达到了他的目的。