隋文帝杨坚（公元541年至604年），开创了隋朝的历史篇章。出生于弘农华阴，汉族后裔，他的家族深受中国古代政治与军事的影响。在杨坚掌权前，他曾担任汉太尉，并继承了其祖先们对国家政局的影响力。然而，在他登基为皇帝之前，杨坚还需完成一个重要任务——恢复家族中的汉姓“杨”。这一决定不仅是对个人身份认同的一种表达，也标志着他将以更强大的民族身份来统一全国。
在位期间，杨坚展现出了其作为领导者的卓越能力。他成功地通过军事征服统一了分裂数百年的中国，并且被尊为“圣人可汗”。他的内政改革也极大推动了文化和经济发展，使得隋朝成为一个繁荣昌盛的大国。在开皇时期，隋朝疆域广阔，其人口达到700余万户，是中国农业文明发展的一个高峰时期。
尽管如此，随着时间的流逝，一些问题开始浮出水面。杨坚本人对于权力的猜忌加剧，他开始听信谗言并滥杀忠臣，这导致了一系列悲剧性的事件。此外，他晚年的法制改革逐渐走向破坏，用刑律变得更加苛刻，对百姓造成了巨大的压力。而廷杖之风也日益严重，每天都有官员在宫殿中遭到打击。
此外，由于受到诸子弟众困扰的问题缠身，包括软禁三子、贬黜长子等事件，最终导致家庭内部矛盾激化。这一切最终促使杨坚将皇位传给他的儿子，但遗憾的是，这段短暂而又辉煌的时代很快就因次子的暴虐统治而结束。尽管如此，从建立到灭亡，只有37年，比秦朝稍微长一些，而从攻灭陈国算起，则只有29年。这段历史如同春秋战国之后、秦末汉初一样，又一次证明了乱世虽然短暂但却充满变革与冲突，而稳定则需要更长久的心智和策略。