楚昭王：从中兴到国衰的君主生涯
公元前527年，楚平王命大夫费无忌前往秦国迎娶太子妃。新娘美貌非凡，未及入京，费无忌即回京对楚平王说：“此女子姿色绝世，不宜让给太子建，而应自娶为妻，再为太子寻找配偶。”遂由楚平王亲娶此女，生下珍，并另许太子建。十三年后，楚平王去世，大将军子常提议立令尹子西，但后者坚持国家法则，不愿更换君主。此时仍立珍为储君，即后来的昭王。
昭王初年，因费无忌陷害太子建而引发民愤，最终被杀，以安抚百姓情绪。在昭王二年的吴侵楚之战中，由于内乱和外患，一度出现进退两难之势，但随着吴国内乱与辅臣伍奢父子的惨死以及郤宛逃亡至吴国，民心转向反抗。到了四年时期，由于公孙掩余和烛庸逃奔其他国家求援，被迫请求归还。
在这段时间里，楚昭 王为了稳定局势，对待流离失所的二公子颇有宽容，将他们安置在养邑并扩展其封地。但不久之后，当阖闾攻灭徐、钟吾两个国家后，他决定再次出兵讨伐楚国。他任命伍胥等人作为行人，与孙武、伯嚭一同策划攻打舒邑，并诛杀了两位公子。这场战争对于当时的政治格局产生了深远影响，使得日后的历史发展方向发生重大改变。而作为这一系列事件中的重要参与者和决策者——甚至可以说是关键人物——的是伍胥，他不仅是一位杰出的军事家，也是吴国最早的“三杰”之一，其智谋和勇略对整个春秋末期乃至战国初期都产生了显著影响。