其父担忧我自幼体弱多病，刚过十岁，就由何桂山、张紫仙介绍，我拜文武老生王福寿为师，学习武功。每天早晨从大安营寓到王宅练功，历经数十个寒暑，不仅基础功夫外加，还学了昆腔《探庄》、《雅观楼》作为开篇，然后又学习了《别母乱箭》、《对刀步战》及皮簧《战潼台》、《镇澶州》等十四出剧目。清光绪二十九年，我考入琉璃厂五城官学堂。初年供职于陆军部，后曾任禁烟局专员，同时兼顾金石书画彝鼎瓷器的鉴定工作，为北京的富绅们服务。
三年后，我加入樊棣生创办的春阳友会票房，与松介眉合演《别母乱箭》在东小市浙江慈溪会馆，以及与乃师共同上演《对刀步战》的舞台剧目于前门外三里河织云公所。此外，我还入赘溥侗（红豆馆主）主持的言乐会，与曲家赵子衡、赵子敬、钟秋岩、袁寒云等人合作表演。我还向程继先、曹心泉等名家请教艺法。在七年的时间里，我们多次在宣武门外江西会馆举行彩演，其中我饰演《探庄射灯》，并与袁寒云合作表演《惨睹》（饰程济），以及其他剧目。在1929年，当红豆馆主重组言乐会时，我们再次合作上演了多场戏，其中包括我饰严振直一角的《搜山打车》，在北京和天津分别进行多次公 演。
十一年时，在第一舞台赈灾义演中，我表达了我的才华，并得以认识侯峻山。他将自己的京剧作品如《八大锤》授予我，并让我为祝祖母寿辰在天寿堂饭庄上进行了一场特别的表演。在20年代末期，我搬出了大安澜营老宅，在地安门外什刹海南岸建造了一座别墅居住。在22年的某一年份，我应焦菊隐之邀，在中华戏曲专科学校担任教师，并教授学生们四个京剧作品：金山寺、中断桥、宁武关和雅观楼。我教学风格独特，让学生们通过一个人的讲述就能理解整个故事，如同观看白蛇青蛇许仙法海各角色一般，都受到了观众的一致好评。许多著名艺术家如梅兰芳尚小云雪艳琴赵啸澜叶盛兰都曾向我求教。
抗日战争期间北平沦陷后，我没有再回到官方岗位，只是成为北京国剧学会昆曲研究会的顾问，并且接受尚小云老师请教，将自己的专业知识传授给荣春社成员。而对于江世玉这位新生的弟子，也收为己属。在梨园界内，这样的老师很多，而业余爱好者也从他这里学习，如杨慕兰（近云馆主）、顾森柏祝宽等人。此后的50年代初期，在北京京剧基本艺术研究社中，为张伯驹先生即将上映之京剧作品配音周母一角，又参与顾赞忛先生示范性的舞台表现，如贺氏一角在清风亭中的精彩表现。但不幸的是，1954年去世于北京，那时候已经是71岁高龄了。