猗顿，山西省临猗县出身的商业巨擘。战国时期，他是大富商人。他原本是一位春秋时代鲁国贫寒的书生。在生活艰难之际，他听闻范蠡弃官经商迅速致富的消息，便向他请教。范蠡告诉他：“要想快速致富，就必须养五头牸。”牸指母牛，泛指雌性动物。于是，猗顿按照范蠡的建议，在西河（今晋南一带）定居，大规模畜牧，并兼营盐业，十年间成为与陶公齐名的大富翁。
《史记集解》引《孔丛子》记载，猗顿出身于鲁国，是个深受饥寒交迫困扰的青年。他在为生计挣扎时，被范蠡弃官经商致富的事迹所吸引，最终前去请教。当时，“天下之中”的定陶（今山东菏泽市定陶区），19年间积聚了巨额财富，因而被尊称为陶朱公。感激不尽的猗顿遵循他的建议，将精力投入到畜牧业中，并逐渐壮大。
在当时，这片地区土壤肥沃、草原广阔，为畜牧提供了理想环境。不久之后，他迁至今天山西临猗境内，由于这里地势低洼、水草丰美，更适合放牧。此地对泽20里处，是一片面铲很大的低洼地区，与今日临猗县王寮村相近的地方，是当时最适宜放牧的地方。
经过十年的辛勤经营，其畜群繁衍无数，其资本日益增强，一度“赀拟王公”，声名远播。在感恩之情驱使下，他在临猗建造了一座纪念陶朱公庙，以表达对其恩师深深敬意。
此外，还有关于他的开凿运河的事迹流传，但由于缺乏确切证据，我们不能确定这一历史事件是否准确。不过，从客观需要和技术条件来看，这条运河不仅可以用于池盐输送，也能保护池盐生产，同时利用现有的铁制工具和开发水利能力，使得这项工程可能并不算过于困难。此事虽存疑，但反映了当时社会经济发展水平及个人实力的显著提升。
《尸子·治天下篇》评价说：“智之道莫如因贤。”将珠宝比作玉石，对其鉴赏能力赞誉备至，如同伯乐识马般准确无误。这也暗示着他在经营池盐同时还涉足珠宝贸易领域，不仅从事物品销售，还积累了丰富经验，对后世产生影响力极大。
总结来说，作为一个起家平凡书生的故事展现出了珍贵的人生哲学：穷则思变，用智慧应对挑战，最终实现伟大的转变，让自己的命运从零到英雄。而这种成长过程中的艰辛和智慧，无疑为我们提供了许多值得思考的问题。
