窦犨，妫姓的窦氏，字鸣铎，也被称作鸣犊。春秋末期，他是晋国的一位大夫，但他的生卒年份并不明确。他主要活跃在晋定公时期。因为他的封地位于今太原古城村一带，那里曾经属于狼孟，后来 belonged to 阳曲县。在《阳曲县志·古迹》中记载：“古城，在县西北七里，是春秋时期晋大夫窦鸣铎的食邑所在地，现在村东和北面仍有古墙遗址。”因此，从历史上看，窦犨一直被认为是阳曲人。
据传说，窦氏家族源自夏朝少康之后，是妫姓的一个分支，因为遭受灾难，他们的祖先从一个名为“洞”的地方逃生，因此以“窦”作为他们家族的名字，并且这也是后代继承下来的。
当时正值春秋末期，“礼崩乐坏”的时代，一些诸侯不尊重王室，而卿大夫也不再尊敬诸侯，每个人都在争夺权力和利益。然而，尽管如此，窦犨却依然遵循着礼制，对教化持有极高重视，并且以其辩论能力著称，他倡导了礼乐治国的思想，这种思想在晋国以及周边国家都产生了影响，使他成为孔子赞扬的大臣之一，被誉为“晋国之贤大夫”。
与此同时，当时执掌晋国政权的是赵鞅，他们之间存在着很多政治上的分歧。当赵鞅铸造刑鼎扩展田亩、奖励军功、释放奴隶并革新制度的时候，“名为晋卿实专权”，而作为卿以下的大夫的窦犨对这些政策持有怀疑态度，因为这些政策都是发生在他所居住的地方附近，即赵鞅建立的晋阳城之北几十里的区域内。
有一段对话记录在《国语·晋语九》中，可以看出两人之间存在深刻矛盾：赵简子叹息道：“雀入海成蛤蟆，不仅如此，更能变成蜃气；鳖鱼等生物也能改变形状，只不过人类不能改变自己的本性。这真令人悲哀！”当这个时候，有人侍立旁边，就问道：“人们悲伤于没有朋友，不悲伤于没有赠予；悲伤于缺乏德行，不悲伤于失去宠爱；最终还是因名声不显赫而感到痛苦，而不是因为年岁渐老无法登基。而范、中行二氏虽然不顾民众生死，却想独揽天下的政权，如今他们将会耕作到齐鲁之间，将宗庙中的牺牲用来耕作农田，这些变化何日可及？”这种变化使得赵鞅感到自己受限于三家（知、韩、魏）卿的大势，无法施展自己的宏图伟业。
然而，与此相反，窦犨则坚守着礼制和教化，以其才华横溢的心智进行辩论，为维护周礼和晋侯的地位而斗争。他被认为是一个贤大的臣子，而且由于他敢言直谏，用生命保护周礼，被孔子赞誉无比。在准备访问赵鞅之前，当孔子听闻了关于竭尽忠诚但最终惨死的人物故事后，便决定转向其他方向前往别处寻找合适的人选。在千百年的时间里，大多数太原居民都崇敬着这个人物，他们不仅把他奉为贤大的官员，还把他视作圣人或神灵。此外，由於汾河水患问题，他领导当地人民建设堰坝引导水流开拓农田，使得人们能够安居乐业。据说现在横渠就是由那次工程开凿出的引汾河水渠，所以它成了一个村落名称，一直沿用至今。在冽石山下汾河东畔，有一座国家级文物保护单位——旧祠堂，就是为了纪念这位人物建造起来。这座祠堂保持元代建筑风格，但是已经不是最初建造的时候样子。不过根据唐代诗人的描述早已有人祭拜这里，此处也见证了一段悠久历史。