马致远，自号秋思，元曲四大家之一，他的作品广泛涉及杂剧和散曲领域。马致远的杂剧著作共十五种，其中现存《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》、《吕洞宾三醉岳阳楼》、《半夜雷轰荐福碑》、《马丹阳三度任风子》等七种。他在散曲方面也非常有成就，《东篱乐府》的收入小令达104首，套数17套。他的作品以神化道士为主，并且多涉及全真教的故事。在他生活的那个时代，即蒙古统治时期，虽然开始注意“遵用汉法”并任用汉族文人，但这种情况并未普遍实行，这给予了汉族文人既幻想又失望。
马致远早年曾经有仕途上的抱负，但后来仕途并不顺利，在职时间也不长。他渐渐感到心灰意懒，对世俗名利持怀疑态度，同时在道教中寻求解脱。
《汉宫秋》是马致远早期作品，也是其最著名的一部杂剧。这部作品改编的是历史上王昭君出塞和亲事件。原史料记载这一事件简单，只是在后来的笔记小说、诗篇和民间讲唱文学中，该故事被不断地加以虚构和夸大，使其变得丰富多彩。在《汉宫秋》的改编中，将昭君出塞的情节从单纯的人事变成了一个关于国家命运的大戏，以展示弱国之悲壮情景。这使得《汉宫秋》成为了一个通过假借历史背景而创造出的爱情悲剧，它结合了历史与虚构，为观众提供了一场宏大的视觉盛宴。
