在唐宋八大家中，苏洵一家就占了三位。而其中的苏轼、苏辙两兄弟更是文采斐然，无人不知。哥哥苏轼才华横溢，诗词书画无所不精，直到今天还家喻户晓。弟弟苏辙诗名虽不及其兄，但官名更盛，一度身居宰相高位。这两兄弟有如此成就，很大程度上得益于他们的父亲苏洵的言传身教。
苏洵，字明允，号老泉，一个中国历史上无人不知的人物。因为在古代儿童启蒙教材《三字经》中，就有“苏老泉，二十七，始发愤，读书籍”的句子。作为一个大器晚成的典范，常常被人用来作为榜样，教育那些从小没好好读书，长大害怕读不好书的人。
苏洵对孩子的管教，不是打骂，而是以身作则，言传身教。作为成年人，苏洵一旦下定决心，就有毅力坚持学习。但对孩子而言，读书远不如玩耍有趣。于是，苏洵决定培养两个孩子的学习兴趣。每当孩子玩耍时，他就有意躲到角落里去读书，两个孩子一靠近，他便故意把书藏起来。孩子都有强烈的好奇心和探究欲，苏轼和苏辙也不例外。为了一探究竟，他俩趁父亲不在时，把书找出来认真地读起来。慢慢地，两个孩子对书产生了浓厚的兴趣，养成了爱读书的好习惯。
一旦让孩子爱上了读书，他们父子三人便一同学习，互相激励。苏轼和苏辙智商都很高，很多内容一学就会。为了激励他们，苏洵便下更大功夫来学习。此外，苏洵还常常把他们写的文章贴到家里的墙上，来增强他们的成就感和自信心，提高他们的写作兴趣。
但是贪玩毕竟是孩子的天性。苏轼和苏辙难免有懈怠的时候。于是，苏洵作为严父的身份又体现出来了。据说他准备了一把一尺长的铜戒尺，每当两个孩子懈怠，完不成当天的学习任务时，就要受到惩戒，用戒尺打手心。为此，还给苏轼留下了严重的心理阴影。几十年后，在苏轼六十岁被贬居海南期间，有一次梦见小时候没有按时背诵《春秋》一书，被父亲惩戒，吓得出了一身大汗。醒来之后，苏轼写了一首诗。
夜读
宋苏轼
夜梦嬉游童子如，父师检责惊走书。
计功当坒春秋余，今乃初及桓庄初。
怛然悸悟心不舒，起坐有如挂钓鱼。
我生纷纷婴百缘，气固多习独此偏。
弃书事君四十年，仕不顾刘书绕缠。
自视汝与丘孰贤，易韦三绝犹然仙。
如我当以犀革编。
可见苏洵的教育又是多么严格。但是这个严格是建立在以身作则的基础之上的，不像我们今天，家长在那儿看电视、玩手机，然后要求孩子完成作业。我们今天很多家长教育没有效果，就是因为你没和孩子一起学习，没有培养孩子学习兴趣，没有做到言传身教，以身作则。
正是在苏洵的有效的教育下，苏轼苏辙兄弟的文学水平迅速提高，苏洵自己的学问也突飞猛进。公元1056年，苏洵带两个儿子进京，参加第二年科举考试，苏轼和苏辙同时考中了进士，二人从此走上了仕途。苏洵也因文章写得好，被欧阳修等人推荐给朝廷。一时，朝中公卿士大夫争相传诵苏洵，苏洵也因此声名大振。为后人留下了《六国论》、《辨奸论》等著名作品。