楚国文明，在春秋战国时期是一直独立于中原文明的存在，而在其后发展的几百年的历史中，楚国一直向往与中原文明彼此融合，相互融通，可是这一愿望在楚国存在的时间内一直没能达成所愿，被中原文明称之为蛮夷之国。
直到秦始皇统一六国之后，强制执行秦国的文字、度量衡等统一措施，楚国的文明才与中原文明快速融合。楚国在其数百年的发展中，形成了自己独特的楚文化，很多的楚文化到现在都还在延续，这样的一个文明，当时为什么被称之为蛮夷之国呢？
其中一项原因应该是地理位置。在中国的人类发展历史上，黄河流域是非常适合人类发展的，粮食充足、气候温和、人口也很多，在这样的自然条件下，就渐渐形成了对于人、社会、集体甚至部落文明以及诸侯文明的升华，渐渐的在这个区域形成了各种先进的制度，比如当时的井田制、分封制、继承制、兵役制度等，这些在春秋战国以及之后的很长的一段时间内都是较为先进的存在。
而楚国则不一样，自有楚这一说开始，楚的地盘就很不理想，并没有占据着有利地位的黄河流域，甚至那个时候的汉江流域也不是楚的范围，用现在的一句话形容“平穷限制了想象力”，楚当时连温饱都需要解决，什么文明、文化之类的根本就没有可供发展的环境，所以，中原文明会称楚为蛮夷之地。
还有一个原因就是文化的差别了。由于发展的不同步，中原文明制定出来的制度在周天子分封之后，诸侯国依然还在延续，不过延续的范围也就局限于这些分封的诸侯国，礼仪、军事、刑法、民生、科技等等，都算作是技术封锁不对夷狄等开放。
而楚在周天子分封时的楚并没有什么地位，依然是被当成为中原文明之外的蛮夷在对待，所以周的各项制度、典籍、礼仪等等楚都接触不到，在很长一段时间内，中原文明的硕硕果实楚是压根儿就享用不到。
这也能充分证明楚国为什么那么想与中原文化接触与融通了，因为周与周的诸侯国之前就不对楚开放，纵使楚在成为周的分封诸侯之后，也不怎么被这些中原文明接纳，子爵是很低的爵位，当时的中原各诸侯国中公爵国、侯爵国、伯爵国等多如牛毛，谁还会在意一个末等的子爵国。
也正式在这样艰苦的环境中，楚在慢慢积蓄力量，积极发展自己的文化，一种有别于中原文明的另外一个存在。这种文明有着当时中原诸侯国的文明框架，但同时与这些又有着很多的不同，楚在积极的发展过程中，形成了统领整个南方的强势诸侯，已经开始威胁中原诸侯国的生存环境，这也有了后来的齐楚大战、晋楚大战等。
套用一句现在的话，楚最后完成了逆袭，让曾经看不起自己的诸侯国付出了沉重的代价。不过可惜的是，楚的历任君主中也只有几位能够称得上雄主，带领楚走向了一时期的辉煌，在战国的大争之世，最终没能完美的逆袭。