公元184年，张角以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号，自称“天公将军”，率领群众发动起义，史称“黄巾起义”。不久张角病死，起义军也很快被汉朝所。张角为什么能够发动黄巾起义？黄巾起义为何成为能够撼动汉朝根本呢？
张角为什么能够发动黄巾起义？张角能够发动黄巾起义主要有三点。
第一，当时东汉末年，几任皇帝几乎都是儿时即位，而且大多数都是短命鬼，例如汉和帝刘肇，殇帝刘隆等皇帝，但凡皇帝幼年即位，皇帝的生母皇太后就会干预朝政，而太后往往都是依靠自己的家族势力来处理朝政。
等到皇帝长大后，看到自己的大权旁落，心里是不甘心的，于是乎，皇帝就要扶持自己的人马，而放眼望去，宫廷里只有宦官与自己走的最近，因此，皇帝只能依靠宦官与外戚周旋，斗争，如此以来，后期又出现了宦官专权的现象，就这样，外戚与宦官之间的博弈周而复始，国家也被他们治理的“千疮百孔”。
到了灵帝时期，宦官集团和外戚势力的斗争达到了高峰，尤其以外戚大将军窦武与宦官之间的斗争，外戚大将军窦武本打算铲除宦官势力，却不知谁走露了风声，反而被宦官所杀，导致，各州县的人为了迎合宦官势力，而大力捕杀与窦武有联系的人士。外戚，宦官，长期的斗争使的朝廷无法集中精力搞生产建设，使的天下苍生，生灵涂地，所以这是张角能够发动黄巾起义的主要一点。
第二，全国各地旱灾，水灾，蝗灾，接连发生，朝廷却没有应对之策，几种灾害的频发对百姓的生活无异于火上浇油，在饥寒交迫，走投无路的情况下，老百姓急需一个“救世主出现”，张角适时的出现满足了这一点，这也是张角能够黄巾起义的一点。
第三，朝廷内部各个势力斗争的是如火如荼，下面各州的府衙官员也不闲着，千方百计的想着怎么搜刮民脂民膏，本身就遭遇了天灾，现在又来了”人祸“，双重灾祸使的老百姓的生活更加艰苦，所以张角能顾顺利发动起义。
为什么会有那么人来响应张角？
第一，张角的口号是苍天已死，黄天当立，虽在甲子，天下大吉，这个口号正好符合当时老百姓的意愿，老百姓正好需要这种宗教形式，来宣泄心中的愤怒。
第二，民以食为天，老百姓为了生存，为了口中一口粮，响应了张角，参加了黄巾军，就会有饭吃，就会解决生计问题，自古以来，当兵打仗的出发点都是以生存为目的。
第三，物极则必反，事情发展到一定极限点，就会爆发出另一个极点，汉庭的无能，自然界的天灾，加上老百姓的愤怒情绪已经到达极点，当几个极点到达一个高峰，就必须需要一个口子来释放这膨胀的极点,所以，几个极点相互交集，迫使老百姓来响应张角的“黄巾起义”。